ભારતમાં એશિયાનો પહેલો વર્ટિકલ લિફ્ટ બ્રિજ, જહાજો પસાર થશે ત્યારે તે 72 ફૂટ ઊંચો થશે

ભારતમાં માળખાગત સુવિધાઓના ક્ષેત્રમાં ટૂંક સમયમાં એક નવું ધોરણ સ્થાપિત થવા જઈ રહ્યું છે. આવતા મહિને દેશમાં નવા પંબન બ્રિજનું ઉદ્ઘાટન થવા જઈ રહ્યું છે, જે ભારતના મંડપમથી પંબન ટાપુ પર સ્થિત રામેશ્વરમ સુધી રેલ નેટવર્કને જોડશે. આ સાથે મંડપમ અને રામેશ્વરમ વચ્ચે 1914માં બનેલા જૂના પંબન પુલને દૂર કરવાની પ્રક્રિયા શરૂ કરી શકાશે.

જૂનો પંબન પુલ કેમ ખાસ હતો?
ભારતના દક્ષિણમાં તમિલનાડુના સૌથી નીચા છેડે મંડપમ નામનું એક નાનું શહેર આવેલું છે. તેની નીચે મધ્યમાં સમુદ્રનો એક પટ છે, અને તે પછી પંબન ટાપુ છે. જેના પર રામેશ્વરમ આવેલું છે, જે ઐતિહાસિક સમયથી ભારતમાં મહત્વપૂર્ણ રહ્યું છે. 1870ની આસપાસ બ્રિટિશ શાસન દરમિયાન જ્યારે અંગ્રેજોએ ભારતને વેપારના કેન્દ્ર તરીકે સ્થાપિત કરવાનો નિર્ણય લીધો ત્યારે શ્રીલંકા સાથે જોડવા માટે આ પુલ બનાવવાની યોજના સૌપ્રથમ બનાવવામાં આવી હતી.

ઘણા વર્ષોના આયોજન પછી મંડપમ અને રામેશ્વરમને જોડવા માટે આખરે 1911માં પંબન પુલનું બાંધકામ શરૂ થયું. 24 ફેબ્રુઆરી 1914ના રોજ રામેશ્વરમને ભારતની મુખ્ય ભૂમિ સાથે જોડતા આ પુલનું આખરે ઉદ્ઘાટન કરવામાં આવ્યું.

રસપ્રદ વાત એ છે કે જૂનો પંબન પુલ મંડપમ અને રામેશ્વરમને ફક્ત રેલ્વે સેવા દ્વારા જોડતો હતો. તે સમયે આ બે શહેરો સુધી પહોંચવા માટે કોઈ રસ્તો નહોતો. 1914થી 1988 સુધી લોકો ફક્ત આ રેલ માર્ગ પરથી જ મુસાફરી કરતા હતા. જોકે, ભારત સરકારે 1988 પછી પંબનની બાજુમાં એક રોડ બ્રિજનું બાંધકામ પૂર્ણ કર્યું.

જૂના પંબન પુલમાં શું ખાસ હતું?
ઉલ્લેખનીય છે કે જૂનો પંબન પુલ બ્રિટિશ કાળ દરમિયાન બનાવવામાં આવ્યો હતો. તેની ઊંચાઈ સમુદ્ર સપાટીથી 12.5 મીટર (લગભગ 41 ફૂટ) રાખવામાં આવી હતી. તે 2065 મીટર (2.065) કિમી લાંબો હતો. આ પુલ બેસ્ક્યુલ કેન્ટીલીવર સેક્શનના આધારે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યો હતો. હકીકતમાં મંડપમ અને રામેશ્વરમ વચ્ચેનો દરિયાઈ વિસ્તાર નૌકાદળ પરિવહન માટે પણ ઉપયોગમાં લેવાતો હતો. આવી સ્થિતિમાં પુલની નીચેથી ઊંચા જહાજો અને હોડીઓ પસાર થઈ શકે તે માટે તેને બે ભાગમાં બનાવવામાં આવ્યું હતું. જેથી જો કોઈ જહાજ પસાર થાય તો પુલને વચ્ચેથી બરાબર મધ્યમાં સ્થિત સાંધા દ્વારા ઉપાડી શકાય. આ ટેકનિકને શેર્ઝર લિફ્ટ સ્પાન તરીકે પણ ઓળખવામાં આવતી હતી અને પુલની બંને બાજુના રસ્તાઓ 60-70 ડિગ્રીના ખૂણા પર સીધા ઉપર ઉભા કરવામાં આવતા હતા. આનાથી પુલની ઊંચાઈ એક સમયે 19 મીટર સુધી પહોંચી ગઈ જેના કારણે પુલ નીચેથી જહાજો અને બોટ પસાર થઈ શકી.

નવો પંબન પુલ કઈ ટેકનોલોજીથી બનેલો છે?
નવા પંબન પુલનું બાંધકામ 2020માં શરૂ થયું હતું. તે જૂના પંબન પુલની સમાંતર બનાવવામાં આવ્યું છે. સરકારે તે સમયે આ માટે 500 કરોડ રૂપિયાનું બજેટ નક્કી કર્યું હતું. તેના બાંધકામમાં અત્યાર સુધીમાં 535 કરોડ રૂપિયાનો ખર્ચ થયો છે. તેના બાંધકામની જવાબદારી રેલ વિકાસ નિગમ લિમિટેડને સોંપવામાં આવી હતી. જૂના પુલની જેમ નવો પુલ પણ 2.07 કિમી લાંબો બનાવવામાં આવી રહ્યો છે. આ પુલ વર્ટિકલ લિફ્ટ સી બ્રિજ ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ કરીને બનાવવામાં આવ્યો છે. તે લગભગ 100 થાંભલાઓ પર ઊભું કરવામાં આવ્યું છે.

આ પુલ નીચેથી જહાજોના પસાર થવાની શક્યતા પણ વધારી દેવામાં આવી છે. હવે નૌકાદળ પરિવહન પુલ નીચે 73 મીટરના વિસ્તારમાંથી પસાર થઈ શકે છે. આનો અર્થ એ થયો કે જહાજના પુલ સાથે અથડાવાનું જોખમ પણ ઘટી ગયું છે. એટલું જ નહીં, નવા પુલ દ્વારા હાઇ-સ્પીડ ટ્રેનો ચલાવવા માટે આધુનિક ડબલ ટ્રેક નાખવામાં આવ્યા છે અને આ લાઇનોનું વીજળીકરણ પણ કરવામાં આવ્યું છે. પુલની ઊંચાઈ પણ વધારવામાં આવી છે જેથી જહાજો તેની નીચેથી પસાર થઈ શકે અને જ્યારે પુલ ઉંચો કરવામાં આવશે ત્યારે તે 22 મીટર (લગભગ 72 ફૂટ)ની ઊંચાઈ સુધી પહોંચશે. એટલે કે, જૂના પંબન પુલથી ત્રણ મીટરની ઊંચાઈ સુધી.

નવા પંબન પુલને બનાવવામાં કેટલો સમય અને સંસાધનો લાગ્યા?
ભારતે નવા પંબન પુલના નિર્માણ માટે સ્પેનિશ કંપનીઓ સાથે સલાહ-સૂચન કર્યું. ફેબ્રુઆરી 2020માં કામ શરૂ થયા પછી પુલ 2022 સુધીમાં પૂર્ણ કરવાનું લક્ષ્ય રાખવામાં આવ્યું હતું. જોકે, કોરોનાવાયરસ રોગચાળાને કારણે તેનું બાંધકામ વિલંબિત થયું હતું. આખરે નવા પુલના થાંભલા અને એક ટ્રેકનું કામ સપ્ટેમ્બર 2024 સુધીમાં પૂર્ણ થઈ ગયું. આ પુલ પર ટ્રેનોની પ્રથમ સ્પીડ ટ્રાયલ ઓક્ટોબર 2024માં શરૂ કરવામાં આવી હતી. આ પુલ નવેમ્બર 2024માં ખુલ્લો મુકવાનો હતો, પરંતુ રેલવે સલામતી કમિશનર દ્વારા ચિંતા વ્યક્ત કરવામાં આવ્યા બાદ કેટલાક ફેરફારો કરવામાં આવ્યા હતા અને મોટા પાયે પરીક્ષણો હાથ ધરવામાં આવ્યા હતા. હવે આ પુલનું ઉદ્ઘાટન માર્ચ 2025માં થવાની અપેક્ષા છે.

RVNLના જણાવ્યા અનુસાર, નવો પંબન બ્રિજ 5,800 મેટ્રિક ટન (58 લાખ કિલોગ્રામ) સ્ટેનલેસ સ્ટીલનો ઉપયોગ કરીને બનાવવામાં આવ્યો છે. જેથી તેને સામાન્ય લોખંડની જેમ દરિયાના પાણી અને હવાને કારણે કાટ ન લાગે. એટલું જ નહીં, પુલ બનાવવામાં 3 લાખ 40 હજાર સિમેન્ટ બેગનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. એટલું જ નહીં નવા પંબન પુલને ચક્રવાત અને ભારે પવનનો સામનો કરવા સક્ષમ બનાવવા માટે તેનું વેલ્ડીંગ અલગ રીતે કરવામાં આવ્યું હતું.